Cosplay é a abreviação de
costume play, ou ainda
costume roleplay, que podem traduzir-se por "jogo de disfarces" ou ainda "jogo de fantasias", e tem sido utilizado para referir-se a atividade lúdica praticada principalmente por jovens e que consiste em fantasiar-se de algum personagem real ou ficcional, como, por exemplo, animes, mangás, comics, videojogos ou ainda de grupos musicais - acompanhado da tentativa de interpretá-los na medida do possível. Os participantes dessa atividade chamam-se, por isso, cosplayers.
Originalmente conhecido como masquerate, o Cosplay NÃO foi criado no Japão. O primeiro cosplay conhecido foi criado por Forrest J. Ackerman em 1939. Ele criou a veste chamada "futurecostume", enquanto ela criou uma versão do vestido do filme "Things to Come". Desde então, tornou-se uma prática anual, com concursos e atrações próprias, e mais tarde extendendo-se aos fãs de fantasia e quadrinhos. Com a popularização do anime nos anos 90, o cosplay japonês tornou-se popular no mundo todo, tratando-se de caracterizações de personagens existentes, enquanto que os primeiros cosplays (norte-americanos) estendiam-se principalmente à criação de personagens, não somente se prendendo aos pré-existentes.
Com o passar do tempo, cosplay foi se tornando uma tradição e um hábito que se espalhou por todos os tipos de convenções, a envolver séries ou personagens, principalmente as de Jornada nas Estrelas (Star Trek) e Guerra nas Estrelas (Star Wars). Um dos principais objetivos desse passatempo é fazer amigos.
O pretendente a cosplayer providencia os materiais para a confecção (alguns mandam determinadas peças à artesãos ou costureiras), ou fazem seus cosplays inteiramente em "Cosplays Stores", prepara os materiais de referência, monta a apresentação, trabalha a interpretação, o figurino, e as vezes até o cenário.
É uma atividade da qual podem participar e divertir-se crianças, adolescentes e até mesmo adultos de todas as idades, sexo e condição social. Alguns cosplayers chegam a gastar entre R$ 100,00 e R$ 1.000,00, as vezes mais, em roupas e acessórios, e levam a coisa a sério.
Cosplay no Brasil
Em convenções de Jornada nas Estrelas e RPG no final da década de 1980 já se encontravam fãs fantasiados de seus personagens favoritos. No final da década de 1990, com a popularidade do anime Cavaleiros do Zodíaco, surgiram as primeiras convenções de anime e mangá no país, fazendo assim essa atividade ressurgir, então com nome e características próprias, e os concursos. No início, as caracterizações eram quase em sua totalidade de personagens de animação, quadrinhos ou jogos japoneses, mas ao longo dos anos outras mídias foram incorporadas pelos fãs, como quadrinhos americanos, filmes ou livros, como por exemplo, Harry Potter ou Piratas do Caribe.
Anime Friends, organizado pela Yamato Comunicações e Eventos, é o maior concurso de cosplay do Brasil. Em 2007, mais de 1.200 concorrentes inscreveram-se em seis categorias. Anime Dreams, o segundo maior, com mais de 800 inscritos num só evento.
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